…finoman megfogalmazott hitvallása ez a tóparti közösségnek, amelynek gyors légyottjait egy szenvedélygyilkosság szakítja meg. Alain Guiraudie sokkoló, provokatív és művészi filmje garantáltan alkalmas a nézői nyugalom megzavarására.
Visszafojtott és fojtó hangulatú mozi az Idegen a tónál, amelyben az erotikafosztott szexthriller fekszik össze a minimalista művészfilmmel. Guiraudie olyan szigorúan keretez, mint Robert Bresson, kameráját egy percig sem mozdítja el a tópartról és a mellette elterülő, ritkás erdőről. A homoszexualitás fősodrától messze helyezkedő, szexre vadászó melegek tengetik itt napjaikat, a parton lézengenek, a fák árnyékában pedig kiélik a legkülönfélébb vágyaikat. A kedves, puhabeszédű Franck is itt téblábol, s miközben a bajszos, maszkulin Michellel szemez, összebarátkozik a partra csak úgy odaverődött hetero Henrivel, aki a tó családos oldalának túlzott normalitása és egy szakítás bánata elől menekült a túlpartra.
A kettejük közt szövődő barátság az Idegen a tónál talán egyetlen humánus érzelme. Míg a párkapcsolatát puszta szexuális viszonyként megélő Henri a barátságot, a könnyen szerelembe eső Franck a veszélyes, alkalmi testi kapcsolatok izgalmát fedezi fel magának. Felfedezéseit azután is folytatja, hogy hullát vet partra a víz: az apátiában közösülő melegközösséget még a rejtélyes haláleset sem zökkenti ki rutinjából. Guiraudie ezért is fogalmaz olyan naturalisztikusan: a ruha nélkül, széttárt lábakkal üldögélő férfiakat teljes természetességgel mutatja a kamera, amely a férfi test ábrázolásának normáit írja felül és fogadtatja el. A pornóba illő ejakulációk és aktusok bemutatása viszont már egyértelmű sokkértékkel bír – az alkalmi kapcsolatok nyers testiségének a bőrfelszín alá nem érő ürességéről szól.
Az Idegen a tónál azonban korántsem melegdráma, hanem egy minimalista eszköztárral felépített, fullasztó thriller. A kritikák Hitchcockot citálják elő párhuzamként, de Guiraudie filmje csak képalkotásában idézi a suspense mesterét – vágástechnikájának brutalitása már inkább az olyan Hitchcock-tanítványok érzékibb és agresszívabb műveire hajaz, mint Roman Polanski vagy Brian DePalma. Az Idegen a tónál erőssége tehát, hogy filmnyelvi eszközökkel és nem kimódolt thrillercsavarokkal teremti meg a feszültséget. Nemcsak a klasszikus film térépítésének szabályait hágja át, és löki ki ezzel nézőjét a komfortzónából, hanem az egész tóparti közösséget egymásba hatoló tekintetek párharcaként rajzolja fel. Ritualisztikusan ismétlődő, banális képsorokból építkezik (megérkezés a parkolóba, séta a partra, vetkőzés, terepszemle), de a tó mellett egy-egy tekintetváltásban komplett történeteket és hatalmi harcokat mond el. Ahogy a nézőnek szemvillanásokból, elejtett félmondatokból kell kibontani a viszonyrendszereket, úgy magát a történetet is neki kell összeraknia, mivel a rendező következetesen alulfogalmaz. Kihagyásokkal központozott filmjének feszültségét pont a bizonytalanság fokozásával tolja a tűréshatárig. És egy kicsit még annál is tovább.